O terror japonês vai muito além de fantasmas de cabelos compridos e aparições em corredores escuros. Durante séculos, histórias sobre demônios, espíritos vingativos, almas inquietas e criaturas sobrenaturais fizeram parte das crenças e tradições do Japão.
Essas narrativas nasceram de diferentes interpretações sobre a morte, a natureza, as doenças e o mundo espiritual. Algumas surgiram de antigas crenças religiosas, enquanto outras ganharam força por meio de peças teatrais, contos populares e ilustrações tradicionais.
Entre as figuras mais assustadoras estão os oni, criaturas monstruosas que provocam desastres e representam forças malignas; os yurei, espíritos de pessoas falecidas; e os onryo, fantasmas movidos pelo ressentimento e pela vingança.
Também existem os misteriosos goryo, associados a calamidades e epidemias, os obake, manifestações sobrenaturais capazes de mudar de forma, e os raiju, criaturas relacionadas aos trovões e relâmpagos.
Conhecer essas figuras é uma maneira de descobrir as raízes de muitas histórias que continuam inspirando o terror japonês, dos contos tradicionais aos filmes e animes contemporâneos.
Oni: os demônios e ogros do folclore japonês
Os oni (鬼) são algumas das figuras mais antigas e reconhecidas do imaginário sobrenatural japonês. as ilustrações tradicionais mostram essas criaturas humanoides com aparência monstruosa, chifres, presas, garras e corpos extremamente fortes.
Suas representações tradicionais costumam apresentar pele vermelha, azul ou verde, além de um porrete de ferro chamado kanabo. Entretanto, nem todas as histórias apresentam os oni da mesma maneira.
Em diferentes narrativas, essas criaturas provocam mortes, doenças, desastres e punições.Algumas também aparecem como habitantes de mundos sobrenaturais, responsáveis por castigar pessoas que cometeram determinadas transgressões.
Entretanto, os oni não são necessariamente malignos em todas as tradições. Dependendo da narrativa, também podem assumir funções protetoras ou até receber veneração religiosa.
Uma das histórias mais conhecidas envolvendo essas criaturas é a de Shuten-doji, um poderoso oni associado ao Monte Oe. Segundo a lenda, ele aterrorizava a região de Kyoto, sequestrando pessoas e causando sofrimento aos moradores, até que o guerreiro Minamoto no Yorimitsu e seus companheiros conseguiram derrotá-lo.
A figura dos oni também aparece em celebrações tradicionais japonesas. Durante o Setsubun, por exemplo, é comum realizar o ritual de jogar grãos de soja para afastar os demônios e atrair boa sorte.
Obake: as aparições e manifestações sobrenaturais
A palavra obake (お化け) vem do verbo japonês bakeru, relacionado à ideia de transformação.Os japoneses utilizam o termo para descrever aparições e seres sobrenaturais que mudam de forma ou assumem características inexplicáveis.
Diferentemente de uma criatura específica, obake funciona como uma categoria mais ampla de manifestações sobrenaturais. Pode incluir animais transformados, objetos que ganham vida, espíritos e aparições fantasmagóricas.
Em algumas histórias, um obake pode surgir como uma pessoa aparentemente comum, mas assumir uma aparência monstruosa ao revelar sua verdadeira natureza.
Essa ideia está relacionada ao medo daquilo que parece familiar, mas esconde algo desconhecido.
O termo também aparece associado a bakemono, outra palavra utilizada para designar criaturas transformadas ou monstruosas. Por isso, suas definições podem se sobrepor às de outros seres sobrenaturais japoneses.
Goryo: os espíritos associados a epidemias e calamidades
Os goryo (御霊) possuem uma das histórias mais interessantes e sombrias do imaginário espiritual japonês.
Originalmente, o termo estava relacionado a espíritos considerados perigosos, especialmente os de pessoas que haviam perdido suas posições políticas ou morrido em circunstâncias injustas. Acreditava-se que essas entidades poderiam provocar epidemias, desastres e acontecimentos devastadores.
Durante o período Heian (794–1185), o medo dessas manifestações ganhou força, especialmente em Kyoto, então capital do Japão.
Na época, doenças e epidemias frequentemente representavam, para a população, sinais da ação de forças sobrenaturais. Para evitar novas tragédias, comunidades e autoridades realizavam cerimônias religiosas destinadas a acalmar os espíritos.
Esses rituais ficaram conhecidos como goryo-e e buscavam apaziguar as entidades, transformando sua força destrutiva em uma presença protetora.
Um dos exemplos históricos mais conhecidos é Sugawara no Michizane, um importante estudioso e político que morreu no exílio, após perder influência na corte imperial.
Depois de sua morte, moradores de Kyoto atribuíram uma série de acontecimentos desastrosos à ação de seu espírito vingativo. Posteriormente, as pessoas passaram a venerar Michizane como Tenjin, uma divindade associada aos estudos e ao conhecimento.
O caso demonstra como, no Japão antigo, o medo dos espíritos também poderia dar origem a práticas de veneração e proteção.
Onryo: os fantasmas movidos pela vingança
Entre as figuras mais assustadoras do terror japonês estão os onryo (怨霊), espíritos associados ao ressentimento e à vingança.
Essas entidades costumam ser relacionadas a pessoas que morreram após sofrer injustiças, traições, violência ou humilhações. Segundo as narrativas, sentimentos intensos poderiam permanecer após a morte e se transformar em uma força sobrenatural capaz de atingir os vivos.
Diferentemente de histórias sobre fantasmas que apenas procuram contato com o mundo dos vivos, os onryo costumam possuir uma motivação destrutiva.
Uma das representações mais famosas é Oiwa, protagonista da peça teatral Yotsuya Kaidan, escrita por Tsuruya Nanboku IV e apresentada em 1825.
Na história, Oiwa sofre com a traição e a manipulação do próprio marido. Após sua morte, retorna como um espírito vingativo, perseguindo aqueles que participaram de seu sofrimento.
A personagem se tornou uma das imagens mais conhecidas do terror japonês e ajudou a consolidar a figura feminina vingativa que influenciou diversas produções posteriores.
Yurei: os fantasmas dos mortos
Os yurei (幽霊) são espíritos de pessoas falecidas ficam vagando no mundo.
A imagem tradicional dessas aparições costuma incluir um quimono branco, cabelos longos e escuros, pele pálida e ausência dos pés. Entretanto, essa representação não existiu da mesma maneira em todos os períodos da história japonesa.
A própria palavra yurei passou por transformações de significado. Inicialmente, podia designar as almas dos mortos de maneira mais ampla, sem necessariamente representar espíritos malignos ou assustadores.
Com o passar dos séculos, especialmente durante o período medieval e o período Edo (1603–1868), a imagem dos fantasmas ganhou características mais assustadoras.
As histórias de aparições, conhecidas como kaidan, tornaram-se especialmente populares durante o período Edo. Teatros, livros e gravuras ajudaram a espalhar narrativas sobre espíritos que retornavam para resolver assuntos inacabados ou assombrar os responsáveis por seu sofrimento.
Qual é a diferença entre yurei, onryo e goryo?
Embora essas categorias estejam relacionadas, elas não representam exatamente a mesma coisa.
- Yurei: termo amplo para espíritos ou fantasmas de pessoas falecidas.
- Onryo: espírito associado à vingança e ao ressentimento, capaz de provocar sofrimento aos vivos.
- Goryo: espírito historicamente associado a calamidades coletivas, epidemias e desastres, especialmente em antigas crenças japonesas.
As categorias podem se sobrepor em determinadas narrativas e períodos históricos. A principal diferença está na maneira como essas entidades eram compreendidas e nos tipos de acontecimentos associados a elas.
Raiju: a criatura sobrenatural dos trovões
Os raiju (雷獣) são criaturas sobrenaturais associadas aos trovões e relâmpagos na tradição japonesa.
Seu nome pode ser traduzido como “besta do trovão”. Nas representações populares, aparecem com características de animais, podendo lembrar lobos, raposas, gatos ou pequenos felinos.
Segundo algumas crenças, os raiju acompanham Raijin, a divindade japonesa dos trovões. Durante tempestades, essas criaturas seriam capazes de descer dos céus junto aos relâmpagos, provocando destruição e acontecimentos misteriosos.
Existem diferentes representações do raiju em ilustrações tradicionais, o que demonstra a variedade de interpretações sobre sua aparência.
Apesar de sua ligação com fenômenos naturais, o raiju não é um fantasma humano, mas uma criatura sobrenatural associada ao poder dos fenômenos climáticos. Sua presença também faz parte do universo mais amplo dos seres fantásticos japoneses, que será explorado em uma matéria dedicada aos yokais.
Como essas figuras influenciaram o terror japonês?
O imaginário sobrenatural japonês continua presente em diferentes formas de entretenimento. Muitas produções contemporâneas utilizam elementos dessas tradições para construir personagens, maldições e histórias de terror.
No cinema, O Grito (Ju-On) e Ring: O Chamado (Ringu) ajudaram a popularizar internacionalmente a imagem dos fantasmas japoneses, especialmente as figuras femininas de cabelos compridos e aparência assustadora.
Já nos animes, Jujutsu Kaisen utiliza maldições e entidades sobrenaturais inspiradas em diferentes aspectos do imaginário japonês. Embora tenha seu próprio universo ficcional, a produção dialoga com tradições culturais relacionadas ao medo e às forças espirituais.
Outras obras, como GeGeGe no Kitaro, de Shigeru Mizuki, e Mononoke, também exploram criaturas e manifestações sobrenaturais.
Essas referências mostram que as histórias tradicionais não ficaram presas ao passado. Pelo contrário, continuam sendo reinterpretadas por artistas e criadores, encontrando novas formas de assustar o público.
O terror japonês vai muito além dos fantasmas
O imaginário sobrenatural do Japão é resultado de séculos de crenças, tradições e histórias transmitidas entre gerações. Por trás de cada oni, onryo ou goryo existe uma maneira particular de compreender a morte, a injustiça, a natureza e aquilo que não pode ser explicado.
Mais do que simples monstros, essas figuras ajudam a compreender como o medo se transformou em parte da cultura japonesa.
E, se os fantasmas e espíritos vingativos representam apenas uma parte desse universo, ainda existe muito a descobrir sobre as criaturas que habitam as histórias do Japão.
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