Girl group de nove integrantes marca o retorno de Lee Soo-man ao mercado sul-coreano com “NEON”, uma aposta no K-pop de sonoridade elaborada que divide opiniões e desperta nostalgia entre fãs da segunda geração.
O nome A2O LITE mal começou a circular entre os fãs de K-pop e já entrou para a conversa sobre os próximos grandes nomes da indústria. O girl group de nove integrantes alcançou o primeiro lugar do Melon Top 100 com “NEON”, seu single de estreia, apenas 29 horas após o lançamento. O resultado, registrado em 14 de outubro, marcou um começo expressivo para o novo projeto de Lee Soo-man, fundador da SM Entertainment e um dos produtores mais influentes da história do gênero.
A repercussão, porém, não se limita ao desempenho nas paradas. Desde a divulgação das integrantes, internautas passaram a comparar algumas delas com artistas que ajudaram a definir diferentes fases do K-pop, entre elas BoA e Jessica Jung. Ao mesmo tempo, a estreia reacendeu discussões sobre a estética musical associada à antiga SM Entertainment e sobre a estratégia de Lee para conquistar uma nova geração de ouvintes.
A2O LITE chama atenção com “NEON”
Lançada em 13 de outubro, “NEON” aposta em batidas eletrônicas, graves marcantes e vocais sobrepostos. A faixa também investe em uma estrutura que cresce ao longo da execução, com notas altas, harmonias e uma sequência final de maior intensidade.
Com 3 minutos e 28 segundos, a música contrasta com parte dos lançamentos recentes do K-pop, que frequentemente priorizam faixas mais curtas e refrões pensados para circular em vídeos de curta duração. A produção recupera elementos associados à sonoridade clássica da SM, incluindo arranjos vocais elaborados e mudanças de intensidade.
Yoo Young-jin, produtor que trabalhou durante décadas com Lee Soo-man na SM Entertainment, participou da produção musical e das performances dos novos grupos. Seu histórico inclui trabalhos com EXO, NCT e aespa, além de outras produções que ajudaram a consolidar a identidade sonora da empresa.
O desempenho de “NEON” também chamou atenção por sua velocidade. A música chegou ao topo do Melon Top 100 às 23h de 14 de outubro, cerca de 29 horas depois de seu lançamento. Entretanto, o primeiro lugar não permaneceu com o grupo: na manhã seguinte, a faixa havia caído para a sexta posição, segundo a agência Yonhap.
Ainda assim, a estreia colocou o A2O LITE sob os holofotes em um mercado competitivo, no qual novos grupos precisam conquistar espaço entre artistas já estabelecidos e lançamentos de grandes empresas.
Integrante viraliza por semelhança com Jessica Jung
Antes mesmo da estreia oficial, Oa chamou atenção nas redes sociais por sua suposta semelhança com Jessica Jung, ex-integrante do Girls’ Generation. A comparação ganhou força depois que imagens promocionais do A2O LITE começaram a circular entre fãs.
O assunto repercutiu em publicações dedicadas ao K-pop, com internautas comentando os traços e a aparência da novata. Outros usuários, porém, apontaram semelhanças com SinB, ex-integrante do GFRIEND e atual integrante do VIVIZ, mostrando que a percepção não é unânime.
A associação com Jessica também tem um componente histórico. A cantora fez parte do Girls’ Generation, um dos grupos femininos mais importantes da segunda geração do K-pop e um dos nomes centrais da trajetória da SM Entertainment. Por isso, a comparação rapidamente ganhou força entre fãs que acompanham a empresa desde aquela época.
No entanto, não há confirmação de que a aparência de Oa tenha sido um critério deliberado de seleção ou de que a equipe tenha planejado reproduzir a imagem de Jessica. Por enquanto, trata-se de uma percepção compartilhada por parte do público.
Aijing é comparada a BoA
Oa não é a única integrante a despertar comparações com artistas veteranas. Aijing também entrou na conversa, desta vez por lembrar BoA em sua fase inicial, tanto pela imagem juvenil quanto pelas habilidades de dança.
A referência é significativa para a história da indústria sul-coreana. BoA estreou ainda adolescente e se tornou uma das artistas mais importantes da expansão internacional do K-pop, especialmente no Japão. Sua trajetória também está diretamente ligada ao modelo de treinamento e desenvolvimento de talentos que Lee Soo-man ajudou a estabelecer.
Segundo o The Korea Herald, as comparações com artistas da antiga SM fazem parte de uma reação mais ampla à estreia do A2O LITE. Nas redes sociais, parte dos fãs reconhece na música, na estética e nas performances elementos que remetem ao período de maior influência da empresa sobre o pop sul-coreano.
Além de BoA e Jessica, discussões sobre as integrantes também passaram a mencionar outras artistas associadas à história da SM, incluindo Sulli, ex-integrante do f(x). Essas associações, contudo, refletem comentários de internautas e não uma identidade artística oficialmente estabelecida pelo grupo.
A nostalgia pode ajudar a despertar curiosidade, mas também cria expectativas difíceis de administrar. Ao mesmo tempo que alguns fãs comemoram a recuperação de elementos tradicionais do K-pop, outros defendem que as novatas precisam ser avaliadas por suas próprias características, sem depender de comparações com artistas consagradas.
Lee Soo-man retorna com dois grupos de uma vez
A estreia do A2O LITE faz parte de uma estratégia maior. No mesmo dia, a A2O Entertainment lançou o A2O SOUL, boy group formado por 15 integrantes, que apresentou o single “SUPERSTAR”.
Os dois grupos foram apresentados ao público em 12 de outubro, durante o showcase conjunto WELCOME TO SOULITE From A2O SOUL A2O LITE. No dia seguinte, chegaram às plataformas digitais com propostas musicais diferentes, mas conectadas por um mesmo universo ficcional.
Enquanto “NEON” aposta em uma produção eletrônica mais intensa, “SUPERSTAR” combina sintetizadores de inspiração retrô com elementos contemporâneos. A direção musical dos dois projetos conta com a participação de Yoo Young-jin, colaborador de longa data de Soo-Man.
A estratégia também retoma uma característica conhecida do produtor: conectar artistas e narrativas dentro de um universo compartilhado. No projeto A2O Cosmic Epic, os grupos fazem parte de uma história ambientada em Soulite, um planeta fictício ligado aos conceitos e às identidades dos artistas.
O lançamento simultâneo representa ainda um movimento importante na carreira de Lee. Depois de deixar a SM Entertainment em 2023, quando vendeu sua participação na empresa, ele criou a A2O Entertainment em 2024. O retorno ao mercado sul-coreano ocorreu após o fim do período de não concorrência relacionado ao acordo com a HYBE.
Lee ajudou a desenvolver carreiras como as de H.O.T., S.E.S., TVXQ, Girls’ Generation, SHINee, EXO, NCT e aespa. Por isso, a chegada de seus novos grupos desperta interesse não apenas pelo desempenho comercial, mas também pelo que pode revelar sobre sua visão para o futuro do K-pop.
O que esperar do futuro do A2O LITE?
O início do grupo combina um resultado expressivo nas paradas, atenção internacional e uma identidade musical que recupera características de outra fase do K-pop. Entretanto, o primeiro lugar no Melon, por si só, não determina a trajetória de um grupo estreante.
A recepção de “NEON” também mostra que a nostalgia funciona como um ponto de partida, mas não garante consenso. Enquanto parte do público celebra os arranjos elaborados e as referências à antiga SM, outros ouvintes consideram a sonoridade datada. Há ainda quem questione a insistência em comparar as integrantes com artistas de gerações anteriores.
Outro aspecto que merece atenção é a idade das integrantes. De acordo com o The Korea Herald, o grupo reúne nove artistas de diferentes nacionalidades, e algumas de suas integrantes têm apenas 13 anos. A presença de adolescentes tão jovens em uma indústria conhecida por rotinas intensas de treinamento e exposição pública reforça a importância de acompanhar como a empresa conduzirá suas atividades.
Por enquanto, o A2O LITE já conseguiu algo essencial para qualquer estreia: atrair atenção em pouco tempo. O próximo desafio será transformar essa curiosidade inicial em reconhecimento próprio, mostrando que “NEON” é mais do que uma lembrança de uma era anterior do K-pop e que o grupo pode construir uma identidade independente do legado de Lee Soo-man.
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